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古代发现丨你好！超过5亿年前的“海绵宝宝”

记者从中国科学学院的南京地质与古生物学研究所中学到，该研究所的早期生命研究团队与英国剑桥大学和美国弗吉尼亚大学技术大学的科学家合作，发现了一种新型的大型海绵动物化石，在Stone Slab Beach Bibota中发现了一个新型的大型Slab Beach Bibota的新型股票。研究团队将其命名为螺旋网海绵。

螺旋网海绵的发现提供了早期海绵进化的关键化石证据。相关研究结果在5日发表在国际学术期刊《自然》中。

螺旋网（a）和激光扫描照片（b）的海绵化石的反射光照片。 （照片由中国科学院南京地质与古生物学研究所提供）

参与这项研究的中国科学学院的南京地质与古生物学研究所的副研究员Wan Bin介绍了海绵通常被认为是最基本和最原始的后生动物。现代分子生物学研究和分子时钟的猜测表明，海绵起源于7亿年前，但是直到大约5.39亿年前，精确的海绵化石记录才大量出现。在寒武纪时期之前的海绵化石记录非常罕见，并且大多是有争议的。

新发现的螺旋网洞长约40厘米，底部有固定的圆盘形结构，上半部分为倒锥形，总体上是一种类似酒杯的形状。有一个常规的网格状结构分布在圆锥体的表面上，下部的网格状结构以螺旋形排列排列，因此是螺旋网海绵的名称。

螺旋网海绵的生态恢复图。 （图片由Yang Dinghua撰写）

根据形态学研究，科学研究团队还分析了这种古老的海绵的系统发育。结果表明，螺旋网海绵属于Crown群海绵动物，并且相对接近仍然存在的六层海绵。

“发现螺旋网海绵化石是对石板海滩生物群的发掘和研究的重要新成就。”中国科学院南京地质与古生物学研究所的研究员元Xun说，属于石板海滩比田群岛的埃迪亚卡拉·比奥塔（Ediacara Biota）曾经被认为是前寒武纪时代的进化盲目。螺旋网海绵化石的出现不仅填补了海绵的早期进化中的空白，而且还表明，某些ediacara生物也可能与假想动物有直接的进化关系。 Yuan Xun说：“随着研究的加深，螺旋网状海绵可能成为理解动物进化的重要里程碑。”

资料来源：新华社

记者：王·朱扬（Wang Jueyan）

制片人：Xu Rui

编辑：周Zhe，吴Yue，李·蒙廷，王Yixuan

实*：Song Xiaoyu

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