更新时间：作者：小小条
为了取代由世家大族控制的九品中正制，隋文帝开设“志行修谨（道德）、清平于济（学问）”两科取士，后隋炀帝增设“进士科”，以时事策问取士。至此，科举，正式登上历史舞台。科举，科即分科，举是举拔，就是指通过分科考试选拔人才，以考试结果定去留。
隋炀帝
科举，是古代人才选拔最公平的一种方式。只要自己学得好，考得好，基本上就能中榜，中榜后多数可以为官，从而光耀门楣。然而，科举的公平，也是相对的，从科举出现的那一刻，有些不公平始终存在着。
1、地域
隋朝，二世而亡，唐朝科举，沿袭隋朝，一脉相承，使之逐渐完善。唐朝定都长安，东都（陪都）则在洛阳，一个在陕西，一个在河南，都处在北方。西魏、北周、隋朝、唐朝这四个王朝，其皇族都属于关陇世家集团，时有“八柱国”盛况。
除却关陇李家，其它世家大族，如清河崔氏、范阳卢氏、荣阳郑氏、太原王氏等也是出自北方，那时整个国家的政治中心与文化中心皆在北方。因此唐朝的官员士子多出自北方，即使不是出自几大世家大族，也与之有着千丝万缕的联系，唐朝名臣房玄龄、魏征等都与这些大族联姻。
唐太宗盛世
世家大族的过分强大，足以威胁皇权，因此，唐朝历代皇帝都会极力打压世家的势力。唐太宗时期，修撰《氏族志》，刻意提升庶族士子的社会地位，此消彼长，世家的社会地位受到一定的压制。唐朝末年，地方军阀混战不休，农民起义也时有爆发，北方的这些世家大族，不断遭受战争波及，其势力与影响力，逐年没落。等到黄巢起义，攻破长安，横扫中原，北方的这些世家大族，也彻底被扫进了历史。
西晋灭亡后，司马皇族南渡长江，在建康（今南京）定都，建立东晋。当时，与皇族一同南渡的，还有大量的北方汉人。这些南渡汉人，为江南的快速开发，不仅带去了充足劳动力，还带去了更好的耕种技术，以及更繁盛的中原文化。南北朝对峙的一百多年，江南的经济发展已经不落后于北方了。隋炀帝，修建南北大运河，是想将产自江南的粮食运往京城及周边，而不是野史所说为了更方便去江南游玩。
经过隋唐三百多年的发展，南方，主要指江南一带，经济已经强于北方了。然而，当时的京城长安在北方，北方世家大族的势力依然强大，那时国家的文化中心，依然在北方，并没有随着经济发展，迁移到江南。从唐末至五代，北方战乱从未间断，更多的北方人口往南迁移，造成南方的经济更加繁荣。随着更多北方儒生南渡避祸，南方的文化，也愈发昌盛，文人才子层出不穷。科举的天平，也从北方，偏向了南方，这一偏，就是一千多年，从此，北方的科举，再未超过南方。
黄巢起义
宋朝，江西科举最厉害，后来，福建赶上，江苏、浙江稍差一筹。明、清两代，江苏始终最厉害，浙江、福建、江西，依次稍弱一些。山东，是孔子的故乡，文化还是比较繁荣的，科举成绩也还不错，勉强可以与江南四个科举大省比一比。
国家，是南北各省的国家，而不仅仅是江南几省的国家。进士及第的学子，若都是南方人，或北方学子仅寥寥数人，既不好看，也不利于国家团结。因此，朝廷为了平衡南北科举差异，会试试卷分为南卷、北卷，南方学子做南卷，北方学子做北卷，再实行“按省取士”，每个省录取多少名额，在考试前，朝廷已经分配好。因殿试不黜落只排定名次，殿试就不分南北卷，统一答卷。因南方的教育水平远高于北方，其科举成绩也是北方远远不如的，因此，殿试状元多出自江南几省。
2、出身
一个人的出身，很大程度上决定着这个人未来一生的道路。这句话，虽不是绝对，但这也是社会上众多的残酷现实。
蒙古族，建立了横跨亚欧大陆的庞大帝国。元朝，是中国历代王朝，疆域最大的朝代，然而，元朝的统治政策，对汉人并不友好，甚至有些歧视。当时，把国内人口分为四等：蒙古人、色目人、汉人、南人，虽然朝廷并没有明文规定这四个等级，但统治政策却存在着明显的倾向与歧视。
元朝版图
其它不论，单说科举制度。蒙古人与色目人，科举试卷难度低，应试资格要求少。汉人与南人，不仅考试难度高，应考科目也多，而且，他们每次的录取人数，与蒙古人、色目人是一致的。蒙古人、色目人录取多少人，汉人、南人士子即使再出色，也只能录取这么多人。蒙古人、色目人的科举水平实在太差，每次可能都凑不齐录取人数，因此，汉人、南人也要相应减少录取人数。汉人与南人的人口数，是远远高于蒙古人与色目人，所以，汉人与南人的科举录取率是非常非常低的。
寒窗苦读多年，却无法科举为官，这些儒生对朝廷有着深深的不满，这也是为什么元末农民起义军，会有很多儒生参加。
唐朝的庶族士子，以及后世的寒门子弟，并不是指贫苦人家的学子，而是相对于高门大户的新兴地主阶级，至少是殷实家庭。寒窗苦读考功名，是一个非常耗时、耗钱的事情。家里若不富裕殷实，仅供一人读书，也足以把家庭拖到贫困线。苏洵，四川眉山人，家境非常殷实，有房产田亩，其子苏轼、苏辙也是读书天才，一家三人读书，再进京应考，等他们从京城回来，家里已经破败不堪了。由此可见，古人科举，没钱还真读不下去。当然，凡事皆有例外。北宋范仲淹，父亲早逝，母亲改嫁，少年读书时，就过得非常贫苦，时常忍饥挨饿，曾有“断齑画粥”的典故。
苏门三父子
出生在经济发达的地方，即使自家经济困难，若自己读书真心厉害，自有乡绅捐赠，供你读书，等将来功名在身，再投桃报李。若出生在战乱不止、民不聊生的地方，即使再有天赋，也是无法读书，更何谈考取功名了。
若出生在官宦世家，因为长辈们的教导与影响，学问会更全面扎实，对国家时局的把握也会更精准，因此，他们获取功名会相对容易轻松。所幸，天下儒生，都是读同样的书，考相同的试卷，能否中榜，全凭本事。所以，宋真宗曾在《励学篇》激励天下学子：“富家不用买良田，书中自有千钟粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋； 出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志，六经勤向窗前读。”
宋真宗
科举，虽存在着地域与出身的不平等现实，但已经是古代人才选拔最公平的方式了，寒门子弟，通过自身努力，高中榜单，从而进入官场，改变全家命运。士农工商，士是整个社会最受崇敬，地位最高的那群人，而通过科举道路，就能成为那样的人，无怪乎，天下莫不趋之若鹜！
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