“我们的研究结果并不一定意味着该疫苗不能预防COVID-19，但可能很难识别免疫反应抗体部分的一些新变异，”该研究所的研究员Alejandro Balazs 说。 —— 医学系。博士。

导致COVID-19 的新型冠状病毒在大流行期间发生了变异。该病毒的新变种正在世界各地出现，包括那些可能更具传播性或逃避免疫系统的变种。这种变种已在加利福尼亚、丹麦、英国、南非和巴西/日本发现。了解COVID-19 疫苗对这些物种的影响对于预防COVID-19 在全球流行非常重要。这也是马萨诸塞州总医院拉根研究所、麻省理工学院（MIT）和哈佛大学的一个新研究课题。

在最近发表在《细胞》杂志上的一项研究中，马萨诸塞州总医院拉根研究所的核心成员亚历杭德罗巴拉兹博士发现，辉瑞和马德纳疫苗诱导的中和抗体首先在巴西/日本和南非被发现。该变体的效果明显较差。 Balazs 的团队利用他们在测量HIV 中和抗体方面的经验，创建了一种类似的COVID-19 检测方法，并比较了抗体对原始毒株和新变种的影响。

“我们可以利用我们拥有的独特的高通量能力，并将其应用于新冠病毒研究。”马萨诸塞州总医院医学系助理研究员、哈佛医学院医学系助理教授巴拉兹博士说。 “当我们测试这些新毒株针对疫苗诱导的中和抗体进行测试时，我们发现首先在南非发现的三种新毒株、第一个在巴西和第一个在日本，其耐药性比原来高出20-40倍。新型冠状病毒。发现的两种毒株的耐药性高出5-7倍。”

Balazs 解释说，中和抗体的作用是与病毒紧密结合并阻止其进入细胞，从而防止感染。就像锁中的钥匙一样，只有当抗体的形状与病毒的形状相匹配时，这种结合才会发生。如果病毒所附着的地方（即新型冠状病毒的刺突蛋白）发生形状变化，那么抗体可能不再能够识别和中和病毒，这被称为中和抵抗。

马萨诸塞州总医院病理科住院医师、该研究的第一作者Wilfredo Garcia-Beltran 博士说：“我们发现刺突蛋白的一个特定部分，称为受体，受体结合域的变异更有可能帮助病毒抵抗中和抗体。”这三个南非品种的抵抗力最强，它们的受体结合域都具有三种变异。这可能导致它们对中和抗体具有较高的抵抗力。

目前，所有已批准的COVID-19 疫苗均通过诱导针对新型冠状病毒刺突蛋白的免疫反应（包括抗体）发挥作用。虽然这些品种抵抗中和抗体的能力令人担忧，但这并不意味着疫苗不会有效。

“除了抗体之外，身体还有其他免疫保护方法，”巴拉兹说。 “我们的研究结果并不一定意味着疫苗不能预防COVID-19，但免疫反应的抗体部分可能难以识别一些新的变体。”

与所有病毒一样，新型冠状病毒预计将在传播过程中继续变异。了解哪些突变最有可能让病毒逃脱疫苗产生的免疫力，可以帮助研究人员开发下一代疫苗并针对病毒的新变种产生免疫力。它还可以帮助研究人员开发更有效的预防方法，例如一种具有广泛保护性的疫苗，可以防止多种突变，无论发生哪种突变。

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