最简单地说，自由贸易意味着政府根本没有限制商品和服务进出口的政策。尽管经济学家一直认为国家之间的贸易是维持全球经济健康发展的关键，但真正实施纯自由贸易政策的努力很少取得成功。

自由贸易到底是什么，为什么经济学家和普通人会有如此不同的看法？

自由贸易

1.自由贸易是指国家之间货物和服务的自由进出口。

2.与自由贸易相反，保护主义是一种高度限制性的贸易政策，旨在消除来自其他国家的竞争。

3.如今，大多数工业化国家都加入了混合自由贸易协定（FTAs），这是一项通过谈判达成的多国协议，允许关税、配额和其他贸易限制，但也对其进行管理。

自由贸易的定义

自由贸易在很大程度上是一项理论政策。根据这项政策，政府永远不会对进口产品征收任何关税、税款或关税，也不会对出口产品实行配额。从这个意义上说，自由贸易与保护主义相反，保护主义是一种防御性贸易政策。

目的是消除外国竞争的可能性。

然而，在现实中，一般实行自由贸易政策的政府仍然会采取一些措施来控制进出口。像美国一样，大多数工业化国家与其他国家谈判“自由贸易协定”或自由贸易协定。

这些协议决定了这些国家可以对其进出口商品征收的关税、关税和补贴。例如，美国、加拿大和墨西哥之间的北美自由贸易协定（NAFTA）就是最著名的自由贸易协定之一。现在它在国际贸易中很常见，

但FTA的结果很少是纯粹的、不受限制的自由贸易。

1948年，美国与其他100多个国家达成了《关税与贸易总协定》（关贸总协定），该协定减少了签约国之间的关税和其他贸易壁垒。1995年，关贸总协定被世界贸易组织取代。今天，

164个国家属于世贸组织，占世界贸易总额的98%。

尽管加入了自由贸易协定和世贸组织等全球贸易组织，但为了保护当地就业，大多数政府仍将实施一些保护主义贸易限制措施，如关税和补贴。例如，所谓的“鸡肉税”，

也就是在1963年，林登约翰逊总统对一些进口汽车、轻型卡车和卡车征收25%的关税，以保护美国汽车制造商，这一措施今天仍然有效。

自由贸易理论

自古希腊以来，经济学家一直在研究和争论国际贸易政策的理论和影响。贸易限制对实施贸易限制的国家是有益还是有害？从严格的保护主义到完全的自由贸易，

哪种贸易政策最适合一个国家？经过多年关于自由贸易政策对国内产业的好处和代价的辩论，出现了两种占主导地位的自由贸易理论：重商主义和比较优势。

重商主义

重商主义是通过出口商品和服务来实现收入最大化的理论。重商主义的目标是实现贸易顺差，即一个国家的出口价值超过其进口价值。对进口制成品征收高额关税是重商主义政策的一个常见特征。倡导者认为，

重商主义政策有助于政府避免贸易赤字，即进口支出超过出口收入。例如，美国自1975年以来一直存在贸易逆差，因为它长期奉行消除重商主义的政策。

从16世纪到18世纪，重商主义统治了欧洲，这经常导致殖民扩张和战争。因此，很快就衰落了。如今，随着世贸组织等多国组织在全球范围内降低关税的努力，自由贸易协定和非关税贸易限制正在取代重商主义理论。

相对优势

比较优势认为所有国家总能从合作和参与自由贸易中受益。比较优势法则是英国经济学家大卫李嘉图的一句名言，他的书出版于1817年。

它是指一个国家以低于其他国家的成本生产商品和提供服务的能力。比较优势和全球化有许多共同特征。全球化指的是一种理论，即世界范围内的贸易开放将提高所有国家的生活水平。

相对优势与绝对优势相反，即一个国家以较低的单位成本生产比其他国家更多商品的能力。能够以比其他国家更低的单位成本生产更多商品并仍能获得利润的国家被称为具有绝对优势。

自由贸易的利与弊

纯粹的全球自由贸易对世界有益还是有害？这里有几个问题需要考虑。

自由贸易的五大优势

它刺激了经济增长：即使关税等限制有限，所有相关国家都倾向于实现更大的经济增长。例如，美国贸易代表办公室估计，作为NAFTA（北美自由贸易协定）的签署国，美国的经济增长每年将增长5%。

它有助于消费者：实施关税和配额等贸易限制是为了保护当地企业和行业。当贸易限制取消时，消费者往往会看到更低的价格，因为从劳动力成本更低的国家进口的更多产品可以在当地购买。

它增加了外国投资：当没有贸易限制时，外国投资者往往将资金投入当地企业，以帮助它们扩张和竞争。此外，许多发展中国家和孤立国家受益于美国投资者的资金流入。它减少了政府开支：政府经常补贴地方工业，

如农业，以弥补出口配额造成的收入损失。一旦配额取消，政府税收可以用于其他目的。它鼓励技术转让：除了人力专业知识外，国内企业还可以获得跨国合作伙伴开发的最新技术。自由贸易的五大弊端

它通过外包导致就业流失：关税将产品价格保持在有竞争力的水平，从而阻止了就业外包。没有关税，从工资较低的外国进口的产品成本更低。尽管这似乎对消费者有利，但却使本土企业难以竞争。

迫使他们减少劳动力。事实上，北美自由贸易协定的主要反对意见之一是它将美国的工作外包给了墨西哥。它鼓励知识产权的盗窃：许多外国政府，尤其是发展中国家的政府，往往不重视知识产权。没有专利法的保护，

该公司的创新和新技术经常被盗，迫使它们以更低的价格与国内假冒产品竞争。这使得工作条件恶劣：同样，发展中国家的政府几乎没有法律来监管和确保安全和公平的工作条件。由于自由贸易部分依赖于政府限制的缺乏，

妇女和儿童经常被迫在工厂里干重活，工作条件非常艰苦。它可能会破坏环境：新兴国家几乎没有或根本没有环境保护法。由于许多自由贸易机会涉及木材或铁矿石等自然资源的出口，

砍伐森林和未开垦的露天采矿经常破坏当地环境。它减少了收入：由于不受限制的自由贸易带来的高度竞争，相关企业的收入最终会减少。小国的小企业是最脆弱的。归根结底，企业的目标是实现更高的利润。

政府的目标是保护人民。不受限制的自由贸易和彻底的保护主义都无法实现这两个目标。由多国自由贸易协定实施的将两者混合的做法已发展成为最佳解决方案。